kan ik gevoelige bedrijfsinformatie afschermen in bezwaarschrift subsidie

Bedrijfsgevoelige informatie afschermen kan niet zomaar

Een bezwaarschrift is in principe geen openbaar document, maar de instantie die de subsidie heeft afgewezen of teruggevorderd, moet het wel kunnen lezen en beoordelen. Je kunt gevoelige bedrijfsinformatie dus niet weglakken of achterhouden in het bezwaarschrift zelf: wat er in een bezwaarschrift moet staan, is nou juist de reden waarom het besluit onjuist is, en die reden moet vaak onderbouwd worden met concrete cijfers of gegevens. Ontbreekt die onderbouwing, dan is de kans kleiner dat de instantie het bezwaar kan beoordelen.

Wat wel kan: in een begeleidende brief aan de instantie vragen om vertrouwelijke behandeling van bepaalde stukken, of vragen of gegevens alleen door bepaalde ambtenaren worden ingezien. Dat is iets anders dan het bezwaarschrift zelf aanpassen. Ook bij de stukken die je met je bezwaar meestuurt, zoals jaarcijfers of offertes, geldt: de instantie heeft die informatie vaak nodig om te kunnen beoordelen of de subsidieverlening, -vaststelling of -intrekking terecht was. Wie liever niet alles in één keer stuurt, kan overwegen om eerst pro forma bezwaar te maken en de onderbouwing met de gevoelige gegevens later aan te vullen, binnen de termijn die de instantie daarvoor geeft.

Waar dit uit volgt: titel 4.2 Awb

Titel 4.2 van de Algemene wet bestuursrecht regelt hoe subsidies worden verleend, vastgesteld en ingetrokken, en welke gegevens een bestuursorgaan daarbij mag vragen en gebruiken. Deze titel gaat niet over openbaarheid van bezwaarschriften naar buiten toe, maar wel over de gegevens die nodig zijn voor de beoordeling van de subsidie. Een verzoek om vertrouwelijke behandeling van bedrijfsgevoelige gegevens loopt via andere regelingen over openbaarheid van bestuur, niet via het bezwaarschrift zelf. Wie twijfelt of bepaalde cijfers wel of niet nodig zijn voor de onderbouwing, kan dat het beste navragen bij de instantie die de subsidiebeslissing heeft genomen.