subsidie afgewezen vanwege staatssteun of Europese regels bezwaar

Bezwaar maken kan, maar staatssteun is een lastige grond

Ja, u kunt bezwaar maken tegen een subsidieafwijzing die is gebaseerd op staatssteunregels. Net als bij elke andere afwijzing heeft u daarvoor een termijn van zes weken. Maar staatssteun is een grond die vaak lastiger te weerleggen is dan bijvoorbeeld een verkeerde berekening of een gemiste deadline. De overheid mag namelijk niet zomaar subsidie geven aan één bedrijf of organisatie als dat de concurrentie in de Europese Unie zou verstoren. Als een subsidieverstrekker denkt dat uw aanvraag daar tegenaan loopt, wijst hij die af of stelt hij extra voorwaarden.

In de praktijk gaat het vaak om vragen als: valt uw organisatie onder de regels voor staatssteun, is er sprake van "economische activiteit", of past de subsidie binnen een goedgekeurde vrijstelling zoals de-minimissteun. Dat zijn geen simpele feitelijke vragen, maar beoordelingen die vaak op Europese regelgeving zijn gebaseerd. Een bezwaar heeft dan meer kans als u concreet kunt aantonen waarom die beoordeling niet klopt voor uw situatie — bijvoorbeeld omdat u onder een uitzondering valt of omdat de subsidieverstrekker feiten verkeerd heeft weergegeven. Een bezwaar dat alleen zegt "dit is onterecht" zonder die onderbouwing, maakt weinig kans. Is de subsidie later, na eerdere toekenning, om deze reden ingetrokken en terugvorderd, dan gelden dezelfde uitgangspunten, maar met een extra laag: waarom mocht de intrekking wel of niet.

Waar dit uit volgt: Awb titel 4.2 en de motiveringsplicht

De basis voor bezwaar tegen een subsidiebesluit staat in titel 4.2 van de Algemene wet bestuursrecht, die de regels voor subsidieverlening, vaststelling en intrekking bevat. Een subsidieverstrekker moet zijn besluit motiveren: hij moet uitleggen waarom hij denkt dat staatssteunregels van toepassing zijn. Die motivering is precies het onderdeel waar een bezwaar op kan aangrijpen. Is de afwijzing juist gebaseerd op een tekort aan budget in plaats van op staatssteun, dan leest u wat er dan wel of niet mogelijk is. En gaat het besluit ondertussen al gelden terwijl u nog bezwaar wilt maken, dan kunt u kijken naar de mogelijkheid om dat tijdelijk tegen te houden.